O boxe ou pugilismo é uma arte marcial e um desporto de combate que apenas usa os punhos, tanto para a defesa como para o ataque. A palavra deriva do inglês "to box", que significa "bater", ou "pugilismo" ("bater com os punhos"), expressão utilizada na Inglaterra entre 1000 e 1850.Esta arte é actualmente chamada de "pugilismo", palavra que tem origens diversas como por exemplo no latim, de pugil, que significa "lutador com cestus" (que eram um conjunto de correias de couro, placas de ferro e chumbo que guarneciam os punhos dos lutadores romanos da antiguidade), ou de "pugillus", que significa "punho fechado", em forma de soco. Na antiguidade, antes mesmo das civilizações grega e romana, há indícios arqueológicos que indicam que o homem praticava lutas usando as mãos, desferindo golpes uns contra os outros. Os gregos e romanos também praticavam lutas deste tipo com objsctivos desportivos (caso dos gregos) ou de simples diversão (caso dos romanos).
